Google vient de mettre à jour son guide officiel sur l’optimisation pour les fonctionnalités d’IA dans Google Search. Le changement porte sur un point précis : la position de Google sur les fichiers llms.txt. L’ancienne formulation décourageait leur usage. La nouvelle dit simplement : fais ce que tu veux, ça ne nous concerne pas.
Voici ce que ça signifie pour toi.
Ce que dit la nouvelle guidance Google
Selon Search Engine Journal, Google a mis à jour sa page Search Central dédiée à l’optimisation pour l’IA générative. Le passage modifié porte sur les fichiers spéciaux comme llms.txt et le markdown destiné aux LLM.
La nouvelle formulation officielle de Google est la suivante :
« C’est tout à fait acceptable si tu décides de créer et maintenir des fichiers LLMS.txt (ou d’autres fichiers similaires) pour d’autres services ou systèmes qui les utilisent. Le faire ne nuira pas (ni n’aidera) ta visibilité ou ton classement dans Google Search, car Google Search les ignore. »
En clair : Google ne lit pas ces fichiers, ne les pénalise pas, ne leur donne aucun signal positif non plus. Neutre total du côté de Google.
Pourquoi l’ancienne version posait problème
L’ancienne guidance était formulée de façon large. Elle disait, en substance, que les balises et formats spéciaux ne sont pas nécessaires pour le référencement dans la recherche générative. Problème : cette phrase ne précisait pas “dans Google Search”. Elle était souvent citée hors contexte comme une désapprobation globale de llms.txt, tous moteurs confondus.
Or d’autres systèmes d’IA, ChatGPT, Perplexity, Claude, utilisent effectivement ces fichiers pour mieux comprendre la structure d’un site. La guidance de Google était perçue, à tort, comme une recommandation de ne pas en créer.
La mise à jour corrige exactement cela. Google précise désormais que son guide porte sur « Google Search (y compris ses fonctionnalités d’IA générative) ». Pas sur l’ensemble de l’écosystème IA.
Google le note lui-même dans son changelog :
« Ajout d’une note dans le guide d’optimisation IA clarifiant l’usage de llms.txt par Google Search. Objectif : répondre aux questions de la communauté et préciser que ces fichiers ne sont pas nécessaires pour Google Search, mais qu’il est acceptable de les maintenir pour d’autres services ou systèmes qui les utilisent. »
Ce que ça change pour ta stratégie
Concrètement, si tu gères un site de niche ou un blog d’affiliation, tu opères dans un écosystème où Google n’est plus le seul point de contact. Les IA conversationnelles captent une part croissante des recherches informationnelles.
J’avais déjà abordé ce sujet dans mon analyse sur llms.txt et les bots IA : Ahrefs a analysé 137 000 domaines et constaté que 97 % des fichiers llms.txt ne reçoivent aucune requête de bots. Ça relativise l’engouement. Mais ça ne veut pas dire que le fichier est inutile. Ça veut dire que le trafic IA est encore concentré sur peu de sites.
Pour aller plus loin sur la façon dont les LLM sélectionnent leurs sources, mon article sur le query fan-out et les IA reste une lecture utile. Comprendre ce mécanisme aide à décider si llms.txt vaut la mise en place sur ton site.
La clarification de Google te libère d’un faux dilemme. Tu n’as plus à choisir entre “optimiser pour Google” et “optimiser pour les autres IA”. Les deux sont désormais compatibles selon Google lui-même.
Mon avis
Cette mise à jour est une bonne nouvelle, même si elle ne change rien techniquement. Ce que ça corrige, c’est une mauvaise lecture qui circulait dans la communauté SEO. Trop de gens utilisaient l’ancienne formulation de Google comme argument pour ignorer totalement llms.txt. À tort.
À mon avis, la vraie question n’est pas “est-ce que Google lit mon fichier llms.txt”. C’est “est-ce que Perplexity, ChatGPT ou d’autres IA qui citent des sources vont l’utiliser”. Et là, le fichier a du sens, surtout si ton site couvre un sujet où les IA sont souvent interrogées. Pour une stratégie GEO cohérente, je te renvoie à mon article sur SEO et GEO pour influencer les LLM.
Si tu veux bâtir une stratégie de contenu durable qui prend en compte à la fois Google et les IA, c’est exactement le type de réflexion que j’accompagne via mon agence AskOptimize.
FAQ
Google pénalise-t-il les sites qui utilisent llms.txt ?
Non. Google ignore simplement ces fichiers. Sa nouvelle guidance est explicite : le fichier ne nuit pas à ton classement, mais ne l’améliore pas non plus dans Google Search.
À quoi sert llms.txt si Google l’ignore ?
Le fichier est destiné aux autres systèmes IA qui l’utilisent pour comprendre la structure d’un site : ChatGPT, Perplexity, Claude, etc. Il peut aider ces moteurs à mieux indexer et citer ton contenu.
Dois-je créer un fichier llms.txt pour mon site ?
C’est optionnel. Si ton site couvre des sujets souvent interrogés dans des IA conversationnelles et que tu veux améliorer ta visibilité dans ces systèmes, ça peut valoir le coup. Pour Google, l’impact est nul.
La guidance Google sur l’IA SEO a-t-elle changé sur d’autres points ?
Cette mise à jour porte uniquement sur la clarification du périmètre de la guidance (Google Search spécifiquement) et sur le ton vis-à-vis de llms.txt. Le reste du guide reste inchangé selon le changelog officiel.
En quoi cette clarification est-elle utile pour les SEOs ?
Elle met fin à une ambiguïté : l’ancienne formulation était lue comme une déconseillation globale de llms.txt. La nouvelle version dit clairement que Google parle uniquement pour son propre moteur, pas pour l’écosystème IA au sens large.
